距离孔明灯事件爆发后的第三天，中行寅带走了朝歌城中近两万晋军，并裹挟着卫国的降卒一路南下劫掠。两日后，中行寅大军在牧邑与残部汇合。有了郑国支援的粮草，北方又有范吉射死守朝歌城，稳稳拖住赵军，中行寅终于得到了一丝喘息的机会。
他一面收拢晋人流民之中的青壮来扩充军力。一面又积极的与中原诸侯小国开始联系，大有推动诸侯会盟，组织联军反攻晋国的意思。
与此同时，诸师瑕也抵达了城濮。在姬舟的领导下，地方贵族已集结了两万兵马。卫国的军队也已开拔，正沿黄河南下。两日后，便会抵达西南边境，与牧邑的叛军隔河相望。
在这微妙的时刻，卫国仍处在一个摇摆不定的局面。到底是与叛军开战亦或是与其结成联军？如今，为了保全戚城，谁都拿不定主意。各方势力陷入短暂的僵持之中，似乎都在积极的通过外交手段，谋求对己方利益的最大化。
被战局裹挟的姬兰也难独善其身，不得已她选择了一条险路。少女与十数名家将离开了荧泽，踏上回归云梦的道路。她打算绕过云梦山行至最西面，偷偷潜入晋国东南的重镇——晋城。
临行前，姬兰做了两手准备。一方面，少女派人向东南诸国散播子路墓冢被毁的消息，渴望借此帮到孙武并促成以齐国为首的军事会盟。另一方面，她又联络了中行寅，希望得知对方背后的靠山到底是谁？
通过与孙武的交谈，确定了“田氏代齐”的阴谋后，她便不再认为郑国仅仅是受到齐国的指使。显而易见，叛军的身后是更为可怕的势力。或许是蛰伏多年的楚国又或许是一心逐鹿中原的越国。
看清楚了这些，姬兰决定亲赴晋地并说服晋国公室撤军。这一大胆的想法同样是源自王诩关于“三家分晋”的言论。晋国公室目前仍有着不可小觑的实力。她坚信公室若被削弱，必然会有一战。而这一战或许就是营救王诩的契机。
姬兰不想放过一丝机会，决定与晋侯姬凿见上一面。她猜测中行氏与范氏败逃后，晋公室必然会出面主持瓜分两大卿族的封邑，并且有极大的可能性，会出现在巨鹿与邯郸一带。如果事先在晋城打探消息，而后进行拦截便有可能与之见上一面。抱着这样的想法，姬兰再次回到了云梦。
此时，戚城的命运牵动着整个战局的走向。与之有关的人物都在四处奔走。
东边，原野上骑行的墨翟兴奋的望着远处的城池。他们终于抵达了齐国的阿城。
西边，年迈的赵鞅在交托了军务给儿子赵无恤后，便忧心忡忡的带着五十乘兵马离开了朝歌。
南边，偏僻的聂城，一辆华丽的马车驶出城门。悠扬的琴声回荡在这无人问津的城野小路上。矮子打着哈欠，掀开了车帘。前往商丘的旅程依旧是漫长枯燥。
北边，戚城郊外无所事事的豫让也收到了北上的消息。他收拾好行囊，走出营帐便瞧见韩启章与魏侈两位公子早已在晨光中久候多时。
就在这晨光与水雾交织的清晨，事件的核心人物王诩却猫在厨房内，优哉游哉的享受着烹饪的乐趣。
一个个圆滚滚的汤圆在沸水中翻腾，他迫不及待的盛了一碗。升腾的水雾伴随着大口大口的吹气声，内心对于美食的渴望似乎又到达了一个难以想象的高度。
对于一个现代人而言，汤圆或许根本称不上是美食。然而，在这物质极度匮乏的古代，能七零八凑的还原出传统的节日食物，即便是有些差强人意，但精神上的满足已经让他感动的难以言表。
“诩大哥！这又是什么好吃的？”
“汤圆。”
姬元如今已经是王诩的忠实粉丝外加跟班。自从放飞孔明灯的消息不胫而走后，王诩便在戚城出名了。许多百姓将他敬若神明。每日都有人围聚在府外祭拜，渴望得到王诩的庇佑。
姬元倒没有像旁人那般迷信，只是像个小女生般单纯的崇拜着王诩。认为对方什么都懂，遇到问题也能迎刃而解。如此，女孩渐渐走出了叔父之死的阴霾，久违的安全感再次让她产生了对别人的依赖。不知不觉中，对王诩的感情加深了几分。
此刻，她紧盯着王诩手中的木勺，不时咽下口水。
“汤圆是什么？”
“自然是元宵节必吃的东西了。”
王诩随意的回答，不禁让姬元皱了皱眉。女孩喃喃道：
“元宵节...元宵节？”
“笨蛋！元宵节都不知道吗？每逢正月十五便要吃汤圆。此乃我华夏的习俗。”
前些天，姬元才知晓了晋人的寒食节与清明节。感觉晋国的节日真多且意义非凡，而卫国则相对比较枯燥。每年除了传统的祭祀活动，基本没有什么习俗可言。心想，这或许又是别国的节日。可经王诩这么一说，她立时便较起真来。
“诩大哥才是笨蛋。如今是三月十五。元儿可不曾听闻华夏之民有此习俗。”
王诩猛然意识到周历是以十一月为正月，而阴历在商朝覆灭后便不再延续使用。至于灯笼与蜡烛都不存在的周朝又何来的元宵佳节？
他不禁被自己蠢到了。于是，傻笑着点了点头，将手中的碗递给了姬元。
“呵呵，是我傻了。尝尝。”
美食当前，姬元也无心多问。
“那元儿就不客气了。”
“呵呵，你何时客气过？”
王诩一脸讪笑的看着女孩。对方急切的模样，让他不禁回忆起与阿季初遇时，妻子狼吞虎咽的吃相。
“慢点吃。这里面可是加了芝麻跟饴糖，你这么个吃法是根本尝不出味道的。”
姬元有些尴尬。于是，慢慢的咀嚼着嘴巴里的食物。不久后，女孩有些惊讶，含糊不清的问道：
“诩大哥又在说笑。饴糖乃是祭祀之物，你从何得来？”
王诩笑了笑，双手叉腰，得意的回道：
“自然是无所不能的诩大哥亲手做的喽。”
早在云梦做野宰的时候，他便在守藏馆内的古籍中看到过制作饴糖的方法。饴糖其实就是麦芽糖。古代与现代的制作方法几乎没有差别。只需将发芽的小麦切碎再与蒸煮后的糯米进行发酵，而后榨出汁水即可获取麦芽糖。
戚城本就是商业重镇，找到些越、楚商人遗留下的糯米不足为奇。至于让小麦发芽更是轻而易举。王诩还是小学生时，便在自然课上，见老师在冬天将麦粒放在棉花中浇水。没过几天，麦子就会发芽。
在确认过小麦发芽不会受到温度的苛刻影响后，他便在院子中随手种了些。没想到获取麦芽如此的顺利。
“真的吗？”