说完这句话，他抱着儿子泣不成声。他能感受得到怀中小小的身躯，散发出的热量。甚至听得清儿子的心跳。如此的真切，现实与梦境在一瞬间变得模糊起来。庞忠恍惚了片刻，随后，伸出右手握住自己左手的手指，咬紧牙关，用力向上一掰。
一阵撕心的惨嚎声回荡在原野上，几只觅食的麻雀从草丛中惊飞而出。疼痛仅仅持续了一瞬，随后而来的是身体的麻木。庞忠的四肢已经失去了知觉。冬日在荒野上露宿，不被冻死已经是个奇迹了。
他看着左手上包裹的绷带，血迹斑斑。右手此时正僵硬的扣在那伤口上。一刻钟后，庞忠渐渐的恢复了知觉。当他抬头看到正中的日头时，僵硬的身体陡然从马车上站立起来。
这紧要的关头，怎么能昏过去呢？
按照时间推算，范氏与中行氏的大军已经到达了牧邑。一天内若赶不到朝歌，晋国的叛军北上奇袭国城，那卫国就真的完了。
庞忠悔恨不已，奋力的挥动着手中的马鞭。那两匹马已是奄奄一息，跑了一个时辰便瘫倒在地，口吐白沫起来。他从翻倒的马车里爬出，小腹的伤口已然裂开。血水浸湿了下身的棉袍。这一摔，似乎是让他更清醒了一些。此刻，留心到了周围的不寻常。
来的时候，有大批的人潮，途径此处去往洛邑。而眼下这荒野之上竟空无一人。不安的情绪顿时涌上心头。庞忠寻了根木棍支撑着虚弱身体，摇摇晃晃的朝着东北方向继续前行。
远在数百里外的云梦，一辆豪华的马车笔直的冲入瓮城之中。守门的士卒尚未做出反应，就听那驾车的驭手大声喊道：
“示警！牧邑沦陷，快关城门！”
随后，那马车朝着内城狂奔而去。一帮士卒站在原地呆若木鸡。
牧邑位于晋楚交界，是卫国西面的边陲重镇。抵御楚国入侵的屏障。突然沦陷，只有一种可能，那便是楚人北上伐晋了。这样的猜测，随着那马车上驭手的大喊声，在城市中蔓延开来。
道路上，躲闪的人群来不及出言喝骂，凝望着那马车向邑主府方向疾驰而去。云梦的主街留下一片狼藉与惊魂未定的人们。随后，城门处的士卒将情况禀报门尹。示警的钟声响起，城门关闭的瞬间，众人这才如梦初醒般的四散奔逃。
由于云梦是座山城，如同关隘一般。西边的视野被大山阻隔，一时看不清楚状况。心急之下，门尹带着两名手下，沿着瓮城的城墙向扩建在平原上的东城跑去。这时，东城的警钟也响了起来。城下的百姓有些手足无措的张望着两处鸣金示警的地方。
一些机灵的人开始向城墙上奔逃。那些不知所措的百姓这才意识到城门已然关闭。随后，加入的人越来越多，人潮向着云梦内城迅速撤离。
瓮城的城墙与东城连接在一起。若是外城守不住便可退居内城。云梦的城池设计，有三道防御屏障。第一是平原之上的东城。第二则是与之连接的瓮城。第三是依山而建的内城以及那条用于灌溉养鱼的护城河。
然而，如此完美的防御，却有着一个致命的缺陷。那就是共计四里的城池，只有八百驻军。自朝歌下达全国征兵的政令后，云梦仅仅新招募了三百士卒。倘若敌军攻城，东城势必因人手不足而选择放弃。
不久后，门尹与手下来到了西城楼。东城示警的钟声便是从这里发出的。此刻，东城的门尹也已登上了城楼。他一面惊恐的望着远方扬起的漫天尘土，一面对城门下方的士卒吆喝着。
“仔细排查，莫要将细作放入城中。”
城门外，尚有十几名百姓向这边仓皇逃来。幸好这是在冬季，若是在农忙时，宁可提前封闭城门也不会放进一人威胁到城内的安全。待到那些百姓进入城中，城门关闭后，远处气势磅礴的景象终于显露出了真身。一名眼尖的士卒，惊叫道：
“红色！是晋人！”
晋国与卫国都是姬姓王族的后裔。大周崇尚火德。士卒的军服以玄、红两色为主。而楚军则穿着混杂，常被中原诸侯耻笑为乱穿衣所以才会乱德行。
红色的人潮如同怪兽张开的血盆大口向云梦这边吞噬而来。或许是前方战车的数量太多，以至于大地都在颤抖。那震撼的感觉、慑人的气势，令人不禁胆寒。随后，驻防的守军陆续赶了过来，也大抵看清了敌军的兵力情况。
六十乘战车，步卒混编，五千人的队伍声势浩大。奇怪的是对方没有运送辎重粮草的后队。看上去更像是单纯的军事调动。人们这才稍稍松了口气。待到敌军浩浩荡荡的从西边而来，距云梦城下不到半里的地方时，队伍突然转向，朝着北方奔袭而去。
示警的钟声随即停了下来。城头上的士卒皆是一副劫后余生的虚脱模样。门尹扶着城垛，焦虑的探头张望。目光跟随着远处红色的人潮，直至被谷口的山体遮蔽了视线。
他想确定一件事。晋军是去西北、正北还是东北。从那笔直的行军路线，他似乎是得到了答案。
“朝歌...”
与此同时，驾着豪车赶来报讯的诸师瑕已经见到了姬兰。一见面，他就气鼓鼓的将晋人偷袭牧邑的事情说了出来。
“...若非少司马一意孤行，领兵出城劫掠，牧邑亦不会有失。哎！如今城池被洗劫一空，百姓皆被驱逐。我这邑宰也难逃其咎，走投无路，只好来你这儿躲着。”
“事已至此，你就不要再露面了。你的家人可有妥善安置？”
“那是当然。我若不诈死，君上追究下来，恐我诸师一族难逃大难。多谢公子关心。家小早已去了城濮。哎！眼下云梦也不安全，我劝公子还是早做安排。要么去戚城，要么去城濮。不然，一旦朝歌被攻破，黄河以北的大小邑野都会是晋人安置流民之所。”
牧邑失陷确实让姬兰有些意外。毕竟，那是己方的势力，丢了着实可惜。
“攻入牧邑的晋人是六卿谁的兵马？你可知晓？”
“在下不知。不过，他们竟打着大周的熊旗。军队与百姓混杂在一起，足有几万之众。”
周王出征打日月旗。周王室派遣将帅出征则打熊旗。诸侯出征打蛟龙旗。参战家族打姓氏旗。
“百姓？”
“嗯。与月前从北境南下的流民一般无二。”
莫名其妙的从后方冒出一支晋人的军队。时机把握的恰到好处。想来只会是从晋阳围困中逃出的范吉射与中行寅率领的那支溃军。他们躲入洛邑后便音讯全无。正巧卫侯在北境布防阻拦晋国流民，估计那些百姓就是沿着边境逃往洛邑的。
然而，范氏与中行氏没有屠戮牧邑百姓，这太奇怪了。就在姬兰疑惑之际，有军士来报。来人将方才城外晋军的动向，详实的汇报。姬兰微眯着眼睛，更加迷惑了。
“你可有看清。晋军无辎重粮草随行？”
“回邑主大人！小人看得清楚。六十乘，步卒近五千人马向正北而去。”
攻打卫国朝歌便是与卫人结下死仇。他们一不屠城，二不携带粮草辎重，还敢打着大周的熊旗，偷袭牧邑...
想到这里，姬兰陡然一惊，面色瞬间惨白。她好似失魂一般，轻轻低喃着。
“完了。朝歌已失。”
诸师瑕猛地站起身来，向少女走去。