就这样在短短的20年里，量子生物学的名词被创造了出来，并成了一个欣欣向荣的学科分支。研究者们也发现了越来越多的传统理论无法解释，但可由量子力学解释的生物现象，比如酶的催化效率、嗅觉的机制、鸟类对地球磁场的感受。
欧亚鸲（erithacusrubecula）能感受地球的磁场，但却无法分辨南北，这个现象很难用经典理论解释，但却可以用量子力学说明。
其中，量子力学能解释的一个重要问题，就是dna突变。
dna的双螺旋结构类似于一个旋转上升的梯子，梯子的每个“台阶”实际上是氢键。氢键其实就是连接左右两个碱基的一个质子，而这个质子通常略微更靠近台阶的某一边。
1963年，诺贝尔物理学奖委员会成员、瑞典物理学家佩尔-奥洛夫勒夫丁（per-olovlwdin）在发表在reviewsofmodernphysics上的一篇文章中提出一种理论设想：在dna复制的过程中，氢键上的质子可能处于某些量子态之中，如果这个质子靠近“台阶”错误的一边，那么dna就会发生变异，而质子的这种错误可由量子隧穿实现。
具体来说，在dna复制时，碱基之间的氢键断裂，可以和新的核苷酸组合。正常情况下，碱基a（腺嘌呤）和t（胸腺嘧啶）结合，c（胞嘧啶）和g（鸟嘌呤）结合。
但是，核苷酸可能因为质子隧穿而发生改变，a就会变成a，t变成t。让勒夫丁感到担忧的质子的这种乱来就叫做互变异构化（tautomerization）。
正常a-t碱基对（上）和互变异构化后的a-t碱基对（下）。来源：（doi）10.1039/c5cp00472a
别看只是头上戴了朵花，整个碱基的气质都会发生变化。和a不同，a不愿意和正经对象t结合，而更容易和g的对象c结合。而t也看不上a，更容易和g结合，整一个大乱炖，这就会导致突变。
勒夫丁的这种设想有没有道理呢30年后出现了一些间接证据。
在过去，生物学家接受的普遍教育是，突变应该是随机发生的，因此各种突变的发生概率应该差不多，正如理查德道金斯在著作《盲眼钟表匠》（theblindwatchmaker）中提出的那样，evolutionisblind（演化是盲目的）。
可是在1988年，哈佛大学的生物学家johncairns和同事发现了一个不符合传统进化论的奇特现象：大肠杆菌（e.coli）可以迅速获得有利突变。
他们将无法消化乳糖的大肠杆菌放在只有乳糖的培养皿里。结果，这些大肠杆菌出现了能够消化乳糖的突变，而这个突变的发生速度远超理论预期，也就是突变随机发生的情况。他们的这一研究发表在nature上。
为了解释大肠杆菌的这种奇怪突变，英国萨里大学的生物学家johnjoemcfadden想到，这或许和量子力学有关。于是，他开始向该校物理系的学者们求助。al-khalili对mcfadden的看法很感兴趣，就这样，两人开始搭伙研究。
利用勒夫丁的理论，al-khalili和mcfadden提出，实际上在观测之前，dna氢键上的质子处于叠加态中，也就是说它并没有确定自己会倒向突变的那一边，还是没有突变的那一边。
以不会吃乳糖的大肠杆菌为例。在遇到乳糖前，大肠杆菌处于既有可能消化乳糖，也有可能无法消化乳糖的叠加态。al-khalili和mcfadden继而通过计算指出，乳糖分子的存在使质子的状态向能够消化乳糖的方向塌缩，这就解释了为什么大肠杆菌的变异速度超过经典理论的预期。
在这些研究的鼓舞下，一些雄心勃勃的研究者认为，在攻克癌症方面量子力学将是一个突破口。2013年，慕尼黑大学的化学家franktrixler甚至提出，dna的氢键上发生的质子隧穿现象正是物种演化的起源。
不过，关于量子世界是否支配一些基本的生物过程，学术界还有相当大的争议。量子生物学需要更多的证据才能支撑这些大而美的假说。
在谜底揭晓前，让我们暂时享受这叠加着期待和怀疑的奇妙等待吧。
常因不够变态而感到和环境格格不入可能是你的dna还没有学会量子隧穿。