红谷伯爵的笑容不见了。在她回以颜色、将讨论变成又一场擂台赛前，艾席斯克罗主教出言缓颊。“诸位稍安勿躁……法夫坦纳抓到恶魔结社的领主了吗，伯爵大人？”
“无星之夜的人逃了，留在城里的是湖女结社。”
很明显，巫师们没听过这名字，但守誓者联盟的成员们对此颇具了解。圣骑士长能从他们的表情中看出来。
矮人王巴奈特皱眉，“这是先前战争遗留下的麻烦。安魂堡亲王特罗尔班·德拉布来将他的蝙蝠群带到了海外，建筑却不能跟他一起离开。那地方阴森潮湿，非常人能居住，还有大量血腥材料……总之，通缉犯和窃贼为它大战一场，最终获胜的却是一个水妖精组成的小团体。”
克兰基若有所思。“水妖精中也可能有无名者存在。”
“更可能有傻瓜存在！”羊女士嚷道，“‘湖女结社’中的水妖精不是恶魔，起码不全是，但她们就是要站在结社那边。真教人难懂！”
她似乎与这个结社有所交集，但光辉议会并未知悉内情。来蒙斯不是占星师，也无法从个人渠道得知消息。
埃兰诺尔哼了一声，“不管什么缘由，要去秩序的对立面，就只有毁灭一途。‘灰尽杀手’逮住了这些水妖精，拷问出了重大情报。”
“雾中的明星。”雄狮赞叹，“我猜你们愿意康慨的分享情报，是不是？”
埃兰诺尔不答反问：“若我不说，难道占星师就不知道？”她环视一周。“外交部只来了你这野兽，白之使呢？”
“我们兵分两路。”来蒙斯解释。此事由守誓者联盟牵头提议，无人反对，于是即刻实施。毕竟，名叫“也维斯顿”的西塔赢得了擂台赛的胜利，守誓者联盟自然拥有优先的话语权。
“另一路都有些什么人？”
“各支点都有人手，议会带队的是耶瑟拉主教，寂静学派的领头者则是‘纸匠’彭塔巴，联盟……”
“我们托付给‘沼泽亲王’玛莉亚·温妮握兹。”巴奈特补充。
埃兰诺尔考虑一下这支队伍的阵容：“分配不算平均呐。当然，以免有人误会，我得说他们都非常可靠。”
“秘匣”清了清喉咙，没说什么。他身后的夏妮亚受到了嘲弄，她本人却没听出什么。
“为什么要分化力量？我们拥有共同的敌人。”
这时候想起来共同战线了？“只不过是遵循旧规。”来蒙斯指出，“同盟时期，不同支点负责不同事务，总不能把占星师派去战场。”
“而且如今的敌人与邪龙大相径庭。”雄狮补充，“这些恶魔领主是藏在秩序内部的夜莺，没能耐正面交手，只能耍些阴谋。若能在开战前甄别出恶魔领主的身份，我们就能改变被动的局势。”
要办到后者，少不了审问、刺探和刑讯。来蒙斯知晓许多令人开口的残酷手段，并对真言魔药和神术的效果了如指掌，然而神秘领域同样也针对这些手段开发出许多对策。无论如何，既然恶魔领主来自七支点内部，自查行动就是有必要的。
埃兰诺尔环视在座诸位：“这是谁的主意？”
艾席斯克罗主教瞥了一眼“秘匣”格拉德，后者点点头。红谷伯爵的一对碧眼审视着他：“果真是你。”
“你的情报在哪儿，红谷伯爵？”格拉德·瑟尔莫问。
“有关‘深狱领主’。”埃兰诺尔深吸口气，“此人藏身于法夫坦纳的队伍中，是个雾精灵。水妖精知晓他的真面目，但宁死也不开口。”她与“秘匣”对视。“看来你们对此有所防备了。另一队负责监察，是不是？”
学派巫师的主意，一向由“秘匣”格拉德·瑟尔莫提出。此人论资历是寂静学派的老人，神秘度在法则巫师中更是佼佼者，有人说他还是凡人时在皇帝的监牢当过差，学派中则传闻他曾为无凭据的怀疑杀死了自己的第二任妻子。后来，格拉德跨越亡续之径，变成寂静学派中数一数二的大人物，但至今他也没再成家。
这是个多疑且果断的人，来蒙斯作为神职者，行事与他截然相反。怀疑能给人警惕，也能造成灾难。神职者必须谨慎使用神术。
无论如何，在场的神职者仅有光辉议会的三人。当“秘匣”出于水银领主和微光领主的前车之鉴，提出分兵两路前进时，所有人都表示赞同。
格拉德没回答。“水妖精是元素生命，大部分手段对她们没用。魔药呢？”
“不如用巫术，许多巫术可以影响火种。”羊女士建议。
“园丁的魔法也可以。此外，联盟有一种能链接意识的炼金物品……”
作战会议变成了才艺展示。来蒙斯大开眼界，获悉了各个神秘支点破桉审问的手法。虽然听起来令人不忍，但早晚有一天，女神会需要它们。
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红谷伯爵紧接着又抛出一个消息。“你们有自信是好事，但无星之夜无疑拥有应对魔药和火种检测的方法。”
有一个短暂的刹那，桌边的与会者一片寂静。巫师们交换着眼神，联盟的神秘种族忧心忡忡，艾席斯克罗主教收起笑容，少数人则不以为意。这意味着神秘领域的主流侦测手段完全失效，来蒙斯心想，恶魔或许就在我们身边。
“终于还是到了这一步。”“秘匣”格拉德·瑟尔莫轻声说，“神秘现象无所不能，关键在于探索方法。恶魔火种自燃，神秘职业与生俱来，总会有能遮掩火种的魔法出现……”他攥起拳头。“难怪这次猎魔运动牵起了整个神秘领域。诸神保佑，绝不能让结社掌握隐匿的职业。”
“多等一秒都是放任。”埃兰诺尔强调，“这也是我们急于出击的缘由。”这话教人们想起了法夫坦纳抢跑的事实，狮人王、艾席斯克罗主教、“怪诞专家”同时开口，一时间，谁也听不清对方在说什么。
来蒙斯用力一拍桌子，发出巨响。“我有个建议。”他等人们安静下来后说道，“既然要检查内部，不如从参与会议的相关人员开始。”
羊女士皱眉：“参与会议的都是可靠人选，圣骑士长阁下。雾精灵已经打草惊蛇，我们的时间不能浪费……”
法则巫师夏妮亚突然直起身。她的脸上阴云密布，眼睛里迸射出奇异的仇恨光芒。
“就从我们自己开始。”她斩钉截铁地说，“无论亲信还是友伴，都不能轻易略过！每个人都要检查。”
这女人的授业导师正是水银领主拉梅塔，黑巫师的领头人，真名帕琪尼斯的真理派巫师。白夜战争时，她将寂静学派的情报拱手送给了无星之夜，水银领主直接借她的行动将黑巫师安插进远行队伍中，差点令她变成光杆司令。此刻，夏妮亚的反应实在是情理之中。
雄狮不以为然：“恶魔领主究竟有几人，咱们谁也不知道，又要自查到什么时候呢？我更相信天文室的预言。如今雾中的明星已至，问我的话，还是早些启程为好。”
“噢，你们说得都有道理。”艾席斯克罗主教表示，“我看还是撬开俘虏的嘴，得到新消息后再行决断。”
“是吗？万一我们当中藏着第二个微光领主又怎么办呢？”
这下，枢机主教也沉下脸。“那就按来蒙斯的说法。不过谁来检测呢？我有其他麻烦事要操心，不可能去当审问官。”
“克洛尹塔的占星师足以信赖。”雄狮提醒他们，“不如问天文室。”
“先知大人？”
“拉森教授。他是先知的学生，给过我们许多帮助。”
“先知的学生也来到前线了？”巴奈特滴咕。
来蒙斯打量他们。大多数人没见过“艾恩之眼”拉森·加拉赫，此人与他和夏妮亚一样，都是新生代的空境，由于职业区别，大占星师极少离开高塔总部的庇护。“根据传言，无星之夜共有七位恶魔领主。高塔之中也隐藏着恶魔的夜莺。”他告诉盟友们。
“啊，此人多半是藏在属国的凡人中罢。”矮人王一耸肩，“毕竟，先知也不能时刻提防恶魔的诞生。也许这夜莺只是个小婴儿，但确实是藏在高塔嘛。”人们笑起来，巴奈特做个鬼脸。“我想不必为他花心思。”
“我是说，这很危险。”
“别担心，拉森不会亲自来。”雄狮解释，“我和他保持联系就够了。”
来蒙斯不动声色：“我以为高塔的使者一贯是白之使。有他在，大占星师的安全无虞。”
“啊，不巧你们只有我。统领大人实在脱不开身。”
哼，他究竟是在找失踪的学徒，还是在探索加瓦什的降临地点呢？二者殊途同归，当发觉这个事实的时候，来蒙斯很想看到白之使会露出什么样的表情。
“俘虏在哪儿？”秘匣想知道。
“自然是在‘灰尽杀手’那里。”埃兰诺尔回答，“他正铆足了劲儿在水妖精身上一展才华呢。”她一皱眉。“场面实在糟糕，我劝你们还是餐后再去。”
“灰尽杀手”是法夫坦纳的新生代空境，成名于一百年前雾精灵与灰尽圣殿的战争。后者攻占了法夫坦纳边境的城市安托来特，夺取了大量资源。卓尔们将其称为“丰收之役”，以纪念地下种族获得的胜利。
然而他们也为战果付出了惨重代价——“灰尽杀手”埃什克勒出身于安托来特，战乱年代使他拥有了跨越亡续之径的决心，而在成功后，此人第一时间返回战场，誓要夺回自己的故乡。
结局毫无疑问。如今宾尼亚艾欧基本见不到卓尔的影子，都是埃什克勒的功劳。根据传言，他对待地下种族的手段比对付恶魔更残酷，才会被称作“灰尽杀手”。
难怪水妖精死不开口，也被雾精灵得到了重要情报，来蒙斯心想，元素生命也抵不住这位刑讯专家的厉害，雾中的明星名符其实。他对餐点和排查都无兴致，于是当即起身，前往雾精灵的营地。